di Riccardo Santangelo
(pubblicato su amadeusonline.net – Speaker’s Corner)

È colpa mia. Questa segnalazione era stata programmata per dicembre, per rientrare nei consigli di natale, e poi questo doppio cd ha iniziato a “navigare” tra l’impianto hi-fi di casa e quello dell’ufficio, tra un computer e l’altro, trovando in ogni luogo un “approdo” sicuro e duraturo. Così nel susseguirsi dei giorni ho posticipato la recensione, un po’ perchè mi sembrava sprecato parlarne in un periodo così confuso per le uscite discografiche, ma anche perchè mi ha rapito la travolgente intensità di queste ballate che puzzano d’alcool, di bettole, del chiuso delle stive delle navi e della salsedine dei porti.
È realmente uno “schedario di malviventi” quello raccolto da Hal Willner (eccezionale produttore di raccolte tematiche, che già si era confrontato, tra gli altri, con Federico Fellini, Kurt Weill e Edgar Allan Poe), che ha realizzato l’idea dei filibustieri Gore Verbinsky e Johnny Depp (regista e protagonista del film I pirati dei Caraibi II). Infatti Rogue’s Gallery presenta una collezione di “malfattori” più o meno conosciuti e realistici, che rispondono ai più svariati nomi del panorama della musica anglofona: accanto ai poco noti White Magic, Robin Holcomb, Jack Shit, Baby Gramps, troviamo personaggi del calibro di Bono, Sting, Brian Ferry, Lou Reed, Bill Frisell e Lucinda Williams, solo per citarne alcuni. Ognuno di essi alle prese con la tradizione dei canti marinareschi e le ballate dei pirati, che affondano le proprie radici in secoli di navigazione per tutti i mari del mondo. Canzoni senza fronzoli che a volte suonano stonate, ma che hanno la spontaneità che si respira nei luoghi in cui si lavora con fatica. È ovvio che il livello qualitativo dei quarantatré brani che compongono la Rogue’s Gallery non è sempre eccezionale, ma è difficile non rimanere incantati dalle atmosfere “nere” di Nick Cave (che interpreta Fire Down Below e Pinery Boy), dalla “limpidezza” di Sting (Blood Red Roses e Shallow Brown), dall’ “inconsueto” Brian Ferry (The Cruel Ship’s Captain e Lowlands Low) e la particolarissima voce di Baby Gramps (Cape Cod Girls e Old Man of the Sea). Allora se amate il mare, le storie ambientate nel mondo marinaresco e la musica popolare, Rogue’s Gallery diventerà un compagno d’avventura inseparabile.

Rogue’s Gallery
AA.VV.
Anti- / Spin-go! / 2006